В начале существования у UNIX не было графического интерфейса – использовалась только командная строка, или консоль. Для консоли было написано много утилит, которые сохранили актуальность до сих пор. Многие профессионалы, в зависимости от задачи, вообще игнорируют графические интерфейсы и работают в консоли. Используя командную строку, вы получаете больше опыта и знаний, чем пользователи, работающие в графических оболочках. Однако это не обязывает вас использовать только консоль – выбирайте между ней и графическим интерфейсом в зависимости от целей.

В отличие от других операционных систем, после загрузки Linux в большинстве случаев предоставляет не только один рабочий стол или консоль, а сразу несколько устройств ввода-вывода (обычно это шесть консолей и одно устройство с запущенным графическим менеджером). Переключаться между ними можно с помощью сочетаний клавиш Alt+1, Alt+2 и т. д. (цифра обозначает номер устройства). Находясь в графическом режиме, аналогичную операцию можно выполнить с помощью сочетания Ctrl+Alt+1, Ctrl+Alt+2 и т. д.